VII.- ¡Pedro!
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Sobre una recepción hostil por más de 60,000 fanáticos en el “Yankee Stadium”, Pedro se expresaría como sigue, autodefiniéndose magistralmente: “Me hizo sentir realmente muy bien; me sentí alguien importante porque recibí toda la atención de 60,000 fanáticos, de ustedes (la prensa, nh) y del mundo entero. Miraban un tipo que quince años atrás estaba sentado debajo de una mata de mango sin 50 centavos para pagar el autobús. Yo fui el centro de atención de toda la ciudad de Nueva York. Doy gracias a Dios… ¿saben por qué?, porque no me arrepiento de nada de lo que hice (en alusión al béisbol, nh)…”.
Son muchas las comparaciones que se han hecho con Juan Marichal, otro extraordinario lanzador dominicano que ha puesto en alto la patria. Pero, a diferencia de Pedro, Marichal lanzó en una época de poco bateo y amplio dominio de los lanzadores, y tan extraordinario fue ese dominio que se le bautizó como “Época de los Lanzadores”, influyente en forma tan perjudicial para el tirador de los Gigantes de San Francisco que, a pesar de los extraordinarios números que exhibe, y que mostramos a continuación, nunca pudo obtener un Cy Young.
Juan Marichal fue nominado a siete premios MVP (1962 al 1966, 1968 y 1969), tuvo 6 temporadas de 20 o más juegos ganados; pero, dada la cantidad de lanzadores buenos que la época exhibía, siempre surgía un competidor superior;
Se puede apreciar el calibre de los lanzadores que existían. El montículo era mucho más alto –se redujo después de la extraordinaria temporada de Gibson en 1968-; no existía el Bateador Designado, aunque a Marichal no le hubiese afectado, pues sus mejores años los pasó en la Liga Nacional con los Gigantes de San Francisco. Además, Marichal pudo navegar sin tener que enfrentarse a “las bondades que proporcionan los esteroides”.- En 1963 ganó 25 juegos y perdió 8, con 2.41 de Efectividad, pero Koufax lo superó con 25W-5L, 1.88 ERA, 306 Ponches;
- En 1964 compiló 21W-8L con 2.48 ERA mientras Dean Chance lo superó con 20W-9L, 4 Salvados y 1.65 de Efectividad;
- En 1965 cerró con 22W-13L, 2.13 ERA, mientras Sandy Koufax, por su lado, terminó magistralmente: 26W-8L, 2 Salvados, 2.04 ERA y ¡382 Ponches!;
- En 1966 sus números fueron 25W-6L y 2.23 ERA, pero el increíble Sandy Koufax lo superó con creces de esta forma: 27W-9L, 1.73 ERA y 317 Ponches;
- En 1968 Marichal acumuló 26W-9L, 2.43 ERA, mientras Bob Gibson hizo lo impensable: 22W-9L, 1.12 ERA, 268 Ponches;
- En 1969 terminó con 21W-11L, con 2.10 ERA, la mejor de las Grandes Ligas, pero entonces fue Tom Seaver quien lo superó: 25W-7L, 2.21 ERA y 208 Ponches (sólo tres más que Marichal);
- Por último, en 1971 Marichal terminó con 18W-11L, 2.94 ERA; por otro lado le tocó el turno a Fergie Jenkins, quien acumuló 24W-13L, 2.77 ERA, con 263 Ponches.Nota: hasta 1966 se otorgaba un solo Cy Young para ambas ligas.
La tabla que sigue recopila los mejores años de cada uno: los 11 de Pedro Martínez, de 1995 a 2005, y los 11 de Juan Marichal, de 1961 a 1971.
Ing. Nemen Hazim Bassa
San Juan, Puerto Rico
7 de abril de 2012